Au mois de novembre dernier, le journal Nature Geoscience a publié une série d'articles et de commentaires rappelant les défis que devra affronter le monde du XXIème siècle pour assurer sa demande en métaux bruts (acier, cuivre, aluminium...), particulièrement importante si l'on souhaite effectuer une transition vers une société à faible émission de carbone basée sur l'utilisation d'énergies renouvelables. L'occasion aux éditeurs de poser la question : Et si l'exploration minière des corps planétaires répondait à ces besoins ?
DeMeo et Carry [2014] font un bilan de nos connaissances sur la ceinture principale d'astéroïdes et résument ce que nous en avons appris sur le passé tumultueux de notre système solaire. Un bon moyen de sentir les acquis de l'exploration des petits corps depuis les 20 dernières années et de poser les questions scientifiques auxquelles devront répondre les missions futures.